在颗粒饲料生产工艺中，无论是畜禽饲料还是水产饲料，都离不开熟化的工艺。那么究竟什么样的熟化工艺能够协助我们生产出更优质的饲料？

一般来说熟化分为制粒前的熟化和制粒后的熟化，这里我们分别将其称之为前熟化和后熟化。在饲料机械设备中，关于前熟化的代表机型主要有“调质器、保持器”，后熟化的代表机型主要有“稳定器”。在水产饲料生产过程中，特别是特种水产饲料，大部分饲料厂往往会在制粒后配置稳定器。然而在制粒前熟化工艺中，饲料厂一般仅配置了调质器这一种熟化设备。
前熟化和后熟化的主要功能区别在于：前熟化是针对饲料原料，也就是制粒前对原料的熟化；后熟化是针对制粒后颗粒成品的熟化。

这里我们主要阐述下在前熟化工艺中关于保持器/保质器的实际应用和重要性。一般来说物料制粒前通过调质器与蒸汽充分的接触，可以有效地杀菌以及提高熟化度，进而同时可提高颗粒饲料的产量。由于物料在调质器停留的时间不够长，物料在与蒸汽接触后，往往没有充分地吸收蒸汽。所以应用保持器/保质器可以针对性地解决这一问题。

保持器/保质器的主要作用在于可以有效延长物料的熟化时间，进一步提高物料的熟化度。因为保持器属前熟化工艺，在物料还未成型前，物料与蒸汽的接触面更大，所以此时利用保持器可以将物料的充分地熟化，不仅可以有效提高饲料营养同时也可以提高颗粒饲料的产量。